早在南朝时期，谢赫于《古画品录》序中提出了绘画“六法”，“气韵生动”高居首位，自此，它便成为中国美学领域至关重要的概念之一。有无“气韵”，常被视为艺术作品有无生命力的关键，也是品评其优劣的依据。

那么，“气韵”究竟是什么呢？它宛如一个神秘而深邃的宝藏，蕴含着无尽的内涵。图画里人物所散发的独特气质、物象所展现的生命力，是气韵；艺术创作手法自然流露出的形式意味，是气韵；作品所呈现出的迷人神采与独特趣味，是气韵；甚至，从作品中隐隐反映出的艺术家本人的性情与精神境界，同样是气韵。

在人物画中，“气韵生动”较易被察觉；而在山水画里，这一理念同样适用，其判断标准可从多个方面考量。

欣赏一幅山水画是否具有“气韵生动”之感，首先要看笔法。勾皴点染、顺逆侧锋等笔法的完美运用，是画作“气韵生动”的首要因素。画家通过巧妙的笔触变化，赋予画面以生命力和节奏感。

其次，墨色的运用也至关重要。无论是颜色，还是墨色，都要生动地呈现在画面上，而不是一味地用墨色填满整幅画，或者简单地将素描关系生硬地搬入中国画中。那样的作品会显得僵硬、没有生气，缺乏艺术的灵动之美。

最后，还要看这幅画的布置、留白、气势、题字以及它所传达出的一种独特气息。例如，范宽画溪山，为了在画面中展现溪山浑厚的气势，画面中间一座巨山压来，再结合层层积墨，让人感受到强烈的震撼。再比如沈周画庐山，要画出它的浩然与气势，同时也要透露出其中的生机勃勃，那么画面主体的边缘就要有一种不均衡感，避免创作出人工气很重的画面构图。

沈周的《庐山高图》

以沈周的《庐山高图》为例，这幅画具有深邃悠远的气韵美。画中有作者的题诗：“庐山高，高乎哉！郁然二百五十里之盘踞，岌科二千三百丈之躬宠？谓即敷浅原。培何敢争其雄炭西来天堑濯其足，云霞旦夕吞吐乎其胸。回厓沓嶂鬼手擘，锏道千丈开鸿蒙，瀑流淙淙泻不极，雷埏殷地闻者耳欲聋。”气势恢宏，豪迈雄浑。画幅末署：“成化丁亥端阳日，门生长洲沈周诗画，敬为醒庵有道尊先生寿。”沈周借助于万石长青的庐山五老峰的崇高博大，来表达他对恩师的推崇之意，画题明了而寓意深刻。

此图采用全景式构图，近、中、远三景相连呈“S”型，远景的庐山主峰自上而下，由近及远，布局合理，一气呵成。观整幅画面，“黑白灰”相互跳动出现，中心还有一处非常明确的淡色山石，用笔用墨的明确使它更靠近观者，而白的运用和周围深色山石又形成对比，更显画面的气韵，整幅画面也因此而不沉闷。

王维《江干雪霁图》（局部）

唐代著名诗人王维，他的诗歌中常常蕴含着画意，被誉为“诗中有画，画中有诗”。王维的绘画作品虽存世不多，但其诗意画作却深入人心。《江干雪霁图》境界朦胧，却充满生机。图中冰雪净明，屋宇江舟、老翁飞鸟皆显生命活力，人世暖意与禅意交融。雪景非为寒意，实为洗尘净化。佛子孤寂外表下，内心欣然喜乐。此画灵魂在于传递暖意与喜乐，让观者心灵宁静放松，感受生机盎然。王维以画寄诗，表达对世界的歌唱，展现内心的怡然与安逸，唤起人们心底的本能意味。

他通过细腻的笔触和淡雅的色彩，描绘出自然界的美丽景象，同时借助诗歌的语言，传达出一种超然物外的精神境界。在他的画作中，我们可以感受到一种淡泊宁静的氛围，仿佛能听到风吹草动的声音，看到水波荡漾的景象，这种生动的气韵正是“气韵生动”的体现。

朱耷《鱼》

在国画里“空白”，看似一片空旷，却蕴含着无尽的意味。八大山人画《鱼》却不画水，然而鱼尾巴翘起的弧度，却能让观者仿佛听见潺潺的水声，仿佛能看到鱼儿在水中自由自在地游弋。这些“没画出来的”部分，恰恰是整个作品最为生动、最具生命力的所在。

此外，宋代的文人画家们也十分注重气韵生动的表达。他们常常在画作中融入个人的情感和哲学思考，使得画面不仅仅是一种视觉上的享受，更是一种心灵上的触动。宋代画家文同《墨竹图》，画以倒垂竹枝为主体，竹叶和竹枝从左上方垂下，出枝微曲取横空之势，着叶不多，但疏密有致，其茎多新枝，竿、节、枝、叶均以水墨单色一笔画出，生趣蓬勃。画中的竹子形态各异，既有挺拔高耸的气势，也有随风摇曳的柔美。他的画作不仅表现了竹子的自然形态，更传达了画家对自然美的感悟和追求。

韵随气动，是“气韵生动”的最高境界。它要求作品不仅要形似，更要神似，达到形神兼备的完美结合。这意味着画家在准确描绘对象的同时，更要捕捉对象的内在精神和性格特征，使画中人物、动植物乃至山水都仿佛拥有了自己的灵魂，使其真正的“动”起来。

气韵生动的形象，在于把握事物的典型特征，而神态捕捉与情感传达，则是对“生动”更深层次的追求。通过微妙的表情、姿态，甚至一缕光线、一抹颜色的变化，画家传达出人物的内心世界或自然界的微妙情绪，使观者在静默的画面前也能感受到强烈的情感波动与意境之美。

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